大雨忽至。 刚刚还艳阳高照的河畔顷刻间乌云压顶,豆大的雨点劈头盖脸落下,直浇得来往行人无处躲藏。 这场雨来得突然,推着车的商贩纷纷停下脚步钻入车棚,想等雨停再入城买卖。无车的行人与脚夫则只能加快脚步,以袖遮面。 周袅袅将手探入赘在臂弯下的竹篮中,摸索一圈,寻到了小猫,它们正缠绕在一起瑟瑟发抖。用手仔细分辨,一只,两只,三只……还好,全都在,一只都没少。 她抽出手来,仔细将盖在竹篮上的粗布整理好,确保没有一滴雨能落进去。又将两只手都用来护住篮子,全然没计较浑身已湿透了。 “排好队,一个一个过。”负责守门的厢军郭顺倚在门前,有气无力地维持着秩序,见队伍越来越长,他吩咐手下小兵到谯楼上再喊两个人帮忙,“顺便把蓑衣带来。” 小兵拔腿就跑,不多时便走下来三个身着蓑衣的厢军协助查验,入城的速度明显快起来了。 周袅袅跟着队伍一步步前移,心中既担忧竹篮中的小猫,又记挂家中生病的娘亲与年幼的弟弟,好不容易终于蹭到了队伍最前面。刚要向城内走,郭顺瞄到竹篮上盖着的粗布动了动,伸手拦下她。 “带的什么?”郭顺掀开粗布简单探头看了一眼,见几只小猫挤挤挨挨团在一处,又赶紧将粗布放回去。“这狸奴甚小,可不好养活。小娘子需尽快归家,莫冻坏了它们。” “多谢将军,奴省得。”周袅袅福身一礼,快步从城门穿过,进了汴京城。 她家住老鸦巷,离戴楼门最近,入城后沿汴河前行五百步,路过军器所右转便到了。 这段路是近几日走熟的,哪怕大雨淋头也不怕,她只管埋头疾行。走到巷口忽听有人喊她,抬头便看到自家弟弟举了把纸伞立在街角。这是他们家唯一的雨具,伞身上已有破损,拿在只有五岁的祺哥儿手里更是颤巍巍的。 “阿姊,快撑伞。”他小跑过来,将伞举高,想将周袅袅也笼罩进去。但个子小,伞被举得斜斜的,反将自己也暴露在了雨中。 周袅袅右手接伞撑在两人头顶,带着祺哥儿迅速穿过雨幕回到家中,均已狼狈不堪。她担心弟弟生病,嘴上催促着:“快去换身衣裳,小心...