七月流火,落霞满天。 乌鞘岭脚下的黑松驿,一改平日喧杂的迎来送往,只剩驿夫们兀自忙进忙出。 驿长赵显搓着双手,在门口来回踱着步,黑黢黢的脸上明显带了几分焦灼之色。 按着先前的消息,西平侯府的车队,应是今日午后抵达,但眼下太阳就要落山,还未看到车队的影子。 就在这时,一道马蹄声从远处传来,赵显踮脚一看,却见是自己派出去的驿夫,正策马疾驰归来。 吁—— 马儿在驿站门前停下,那驿夫跳下马背,三步并作两步走到赵显跟前,拱手气喘吁吁道:“大人,侯府的马队已至中路,还有两炷香的工夫便到。” 赵显闻言,赶紧转身吩咐身后的驿夫:“快快快!去将客房厨房马厩再仔细检查一遍,不得有任何疏漏。” 身后人齐齐应“诺”,哗啦啦回院内去干活,只余两个驿夫跟在他身旁,继续立在门口恭候贵客驾到。 赵显整了整衣袍阔袖,望眼欲穿似的朝官道上看去。 虽然他只是个九品的小驿官,但黑松驿位于凉州门户古浪峡,通往西域的商路经此而过,来往的官宦商贾不算少数,他也接待过不少达官贵人。 然而今日要接待的,却是他上任这几年,最尊贵的一批——护送西平侯棺椁回凉州的车队。 西平侯,先凉王和惠心公主的幼子,现任凉王的胞弟。 而凉王乃是大宁朝唯一的异姓王。 大宁建朝初期,西北境饱受北狄祸患,百姓民不聊生。及至五十年前,沙狄首领莫邪逐心率饱受欺凌的族人脱离北狄投奔大宁,与大宁边军共同抵抗北狄,最终将北狄驱逐凉州千里之外。 先帝念其功劳,封莫邪逐心为凉王,镇守河西,世袭罔替。此后,莫邪逐心带领世代流离的族人,在凉州安居。 为表忠心,莫邪逐心改汉姓李,取名李沛,又为长子李旭求娶惠心公主。 在李沛李旭两代凉王的殚精竭虑之下,河西军强马壮,百姓安居乐业,几十年来,始终牢牢将北狄的铁蹄挡在河西之外。 八年前,先凉王李旭过世,十八岁的长子李赟袭爵,是为第三代凉王,坊间称作小凉王。与此同时,...