岁暮天寒。 昨夜忽如其来的一场大雪压断了路边几株青竹,枝丫可怜兮兮地垂倒在地,抬不起头来。 纵是天寒地冻,雪虐风饕,南椋王府门前依然车水马龙。 十余岁的贵女们衣饰精致得体,打着寒战被下人伺候着,从包裹得厚实的车厢内走出来。个个被冻得脸颊通红,不住呵着冷气却都挂着笑,不敢有半分抱怨。 这些自小娇养着贵家小姐们,需在如此恶劣的天气下顶着寒风出门,全因南椋郡主林白一句吩咐,言明今日就要挑选伴读。于是南椋地界泰半有同龄子弟的世族都将孩子送来了,安静乖巧地候在侧门,等王府的人一一领着进府,而后在春晖堂暂候。 …… 春晖堂。 郡主尚未驾临,无数女使婆子们先一步涌入。 她们一言不发,有条不紊地放下行廊上遮风的垂帘,合上堂中的窗户,在主座加铺上一层厚厚的绒毯,又在屋内新添了一盆炭火。 天色本就阴沉,再关上窗,室内的光线顿时黯淡下来,女使们又纷纷点起了灯盏。 一番操作,让堂内左右分立,恭谨侯立的公子小姐们略有些茫然。 这大白天的,关窗户点灯? 他们不敢动,不敢询问,又实在疑惑这是在做什么。忍不住小幅度挪动眼珠,谨慎四下探看。 好在很快就有一位高阶女使进得屋来,给她们解了疑惑,先是语气清淡地安抚右侧的小姐们:“郡主前些日染了风寒,近日刚好些。受不得风,也受不得累,一会儿她来问你们什么,你们答什么便是,切莫多嘴多舌,吵吵嚷嚷地惹恼了郡主。” 转头又对左侧的小公子们道:“今日也是三公子挑伴读的日子,但他和华夫人或许会迟些来,诸位就请保持安静,再等等。” 此言一出,众人皆恍然,低头应是。 原来郡主前些日子拖着不见人,迟迟没有挑选伴读,今日又紧急召唤他们过来,还同三公子选伴读的日子撞上,竟是因为病了刚好。 难怪前些日子王府传出一些风声,说郡主前两日不慎落水,险些没救过来。 堂内的公子小姐们得知前因后果,吓得连话都不敢开口说了。 ...